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Visita al odontólogo: ¿por qué ir si no me duele nada?

Muchas personas creen que solo deben visitar al odontólogo cuando sienten dolor o molestias, pero esta idea puede ser peligrosa para la salud bucal.

Muchos problemas graves comienzan de forma silenciosa. Acudir regularmente al odontólogo permite detectar a tiempo caries ocultas, infecciones o enfermedades de las encías. La prevención evita tratamientos costosos y protege la salud general.

Cepillado dental

En la consulta se controla que el paciente use una técnica y materiales adecuados para mantener su higiene bucal.

• Pacientes con retracción de encías deben usar cepillos suaves y técnicas específicas.
• Las pastas dentales se adaptan según las necesidades: sensibilidad, acumulación de sarro, etc.
• Los accesorios dentales varían: no es lo mismo para quienes tienen ortodoncia que para quienes no la usan.

Presencia de nuevas caries

El odontólogo revisa si existen caries en las piezas dentarias. En pacientes que no usan hilo dental, las caries suelen aparecer en los puntos de contacto (donde los dientes se tocan). Estas caries no siempre son visibles y solo el control profesional puede detectarlas a tiempo.

Revisión de obturaciones, puentes, coronas y carillas

Se evalúa el estado de las obturaciones: filtraciones, roturas, fisuras, desprendimientos o cambios de color.

• Si todo está bien, se pulen las obturaciones, procedimiento recomendado periódicamente.
• Puentes, coronas y carillas requieren control clínico y, en ocasiones, radiográfico para ver si existe alguna alteración.
• Toda restauración debe revisarse al menos una vez al año, ya que con el tiempo puede filtrar y generar nuevas caries y problemas con el diente ya tratado.
• Pacientes con bruxismo necesitan controles más frecuentes por riesgo de roturas o fisuras.

Control periodontal y de la mucosa

Es fundamental revisar encías y mucosas:

• El sarro acumulado puede afectar el ligamento periodontal y causar gingivitis o periodontitis.
• El control de la mucosa es tan relevante como el de los dientes: encías rojas y sangrantes nos advierten de inflamación (como la gingivitis), que tratada a tiempo tiene buena evolución.
• También deben revisarse las zonas de la mucosa que pueden estar siendo lastimadas por la masticación, ya que requieren atención profesional.

Preguntas al odontólogo

¿Puedo tener caries sin darme cuenta?

Definitivamente sí. Muchas personas descubren que tienen una o más caries recién al acudir a la revisión periódica con el odontólogo.

Las caries comienzan siendo pequeñas y gradualmente se vuelven más grandes cuando no se tratan. Como muchas no causan dolor al principio, puede ser difícil darse cuenta de que existe un problema. Las revisiones dentales regulares permiten detectarlas tempranamente.

¿Es cierto que los problemas dentales pueden afectar al corazón?

Existe evidencia científica que muestra la relación directa entre la enfermedad periodontal y las enfermedades cardiovasculares. La prevención de ambas es fundamental, tanto por parte del periodoncista como del cardiólogo.

Las enfermedades periodontales son procesos infecciosos que producen una inflamación sistémica, afectando al organismo en general y teniendo impacto directo sobre la salud integral del paciente.

El cuidado de la salud oral en el paciente cardiovascular y la patología periodontal deben formar parte de los protocolos de atención cardiológica.

¿Se tiene que hacer control de las prótesis parciales o totales?

Sí. Se debe controlar si las prótesis presentan alguna rotura o desprendimiento de material que pueda lastimar la mucosa. En caso de detectarse, se debe realizar el arreglo correspondiente.

También es necesario revisar la higiene, ya que en las prótesis se adhiere el sarro, lo que causa halitosis y presencia de bacterias. En personas mayores esto se agrava debido a la menor producción de saliva.

¿El tratamiento de conducto también se debe evaluar?

Sí. Estas piezas deben revisarse porque, en ocasiones, pueden generar caries por falta de higiene o por no usar hilo dental. Otra causa puede ser una restauración mal adaptada.

Lo peligroso es que esto puede ocurrir sin que el paciente sienta dolor, lo que favorece que el problema se profundice. Si la caries llega a la entrada del conducto, puede contaminarlo y será necesario rehacer el tratamiento de endodoncia.

¿Después del tratamiento de conducto el diente queda más débil?

Este es uno de los mitos más frecuentes. La respuesta es: no. Si el tratamiento se realiza correctamente, el diente puede ser tan fuerte como cualquier otro.

Es cierto que un diente endodonciado nunca vuelve a ser exactamente igual, y requiere mayores cuidados, especialmente al masticar alimentos muy duros.

¿Es cierto que algunos dientes con conducto se oscurecen?

Siempre el objetivo principal es preservar el diente, pero existen varios factores que pueden llevar al cambio de color en el diente como:

• Resto pulpar: en ciertos casos puede quedar tejido pulpar residual que, al descomponerse, causa una decoloración que varía de grisácea a negra. Esto ocurría con mayor frecuencia en tratamientos realizados hace décadas, cuando las técnicas no eran tan avanzadas.
• Materiales de relleno: los materiales utilizados para rellenar el conducto radicular también pueden influir. En el pasado, los odontólogos empleaban compuestos a base de óxido de zinc y eugenol, que podían oscurecerse con el tiempo. Hoy en día se utilizan materiales más modernos y estéticos.