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¿Puedo tener rinitis alérgica?

¿Qué es la rinitis alérgica?

Es una afección de la mucosa nasal y de las estructuras contiguas: una inflamación de esos tejidos, mediada por la inmunoglobulina E (IgE), producida por la exposición a determinados alérgenos a los que podemos ser susceptibles.

Los alérgenos más frecuentes son los ácaros, los pólenes, los hongos y los pelos de animales. Los síntomas empeoran con la polución ambiental, con contaminantes como el humo del tabaco y con ciertas condiciones climáticas.

Datos sobre su frecuencia

• La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica las enfermedades alérgicas entre las 6 patologías más frecuentes del mundo.
• Son las afecciones crónicas más frecuentes de la infancia.
• Pueden afectar al 20-25 % de la población mundial.
• En nuestro medio, existen trabajos que sitúan a nuestro país entre los primeros de Sudamérica en frecuencia de rinitis alérgica.

¿Cómo sospecharla?

Según las guías ARIA, una de las más utilizadas para la rinitis, la presencia de dos de estos síntomas durante más de 2 semanas es el punto de partida para sospechar el diagnóstico:

• Picazón de la nariz.
• Estornudos frecuentes.
• Rinorrea (secreción nasal).

Otros datos que apoyan el diagnóstico son tener otras enfermedades alérgicas y antecedentes familiares de alergias. Puede haber una predisposición genética, pero no todos los hijos de padres alérgicos terminan siéndolo: lo que se hereda es la predisposición a desarrollar alergia, que en muchas ocasiones puede ser diferente a la de los padres.

¿Es una enfermedad grave?

Se clasifica según dos criterios:

La rinitis severa puede producir trastornos del sueño, disminución del rendimiento laboral o escolar y ausentismo. Se agrava si además se recurre a la automedicación.

Algunas personas consideran que los síntomas son normales para su vida, mientras que otras ven muy afectada su calidad de vida.

No conviene normalizar los síntomas. Consultar con un profesional en alergias para armar un plan de tratamiento puede mejorar la vida en varios aspectos.