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El vínculo del apego

Según la literatura científica, para que exista un fuerte vínculo de apego, debe darse el contacto físico positivo.

Si bien la lactancia es un medio para fortalecer el apego, no es el único. Las madres y sus bebés se entrelazan por medio del repertorio de comportamientos típicos de la especie, que incluyen:

• La mirada al rostro o al cuerpo del bebé.
• El lenguaje maternal de tonalidad aguda en sus vocalizaciones.
• La expresión afectuosa en general hacia el bebé, el tacto amoroso.
• Alzar al bebé, mecerlo, cantarle, alimentarlo o abrazarlo son algunos de los actos que los más pequeños consideran muestras de amor y afecto.

Un vínculo seguro

Consideremos que, además del alimento, la madre (o el padre, o un cuidador primario) es una figura que provee afecto al bebé, le traduce sus necesidades, las satisface y se convierte en el representante del mundo.

Se ha podido establecer que, desde los primeros días del período posparto, las madres desarrollan una habilidad particular para reconocer diferentes señales sensoriales (auditivas, visuales, olfativas) de sus propios bebés, señales que motivan en ellas distintos tipos de respuesta (contacto físico, verbal, juego).

La habilidad materna de conectar esas señales con las necesidades subyacentes del bebé, y de responder de manera diferenciada y acorde, es la base para establecer un vínculo seguro.

El apego se refuerza con el parto y la lactancia materna

Estudios revelan que, durante el parto y el posparto, hormonas como la oxitocina, el estradiol y el cortisol cumplen un papel fundamental en la generación de una conducta maternal y de sentimientos de ternura hacia el recién nacido.

Es importante que, una vez nacido el bebé, se lo coloque piel con piel con la madre, el padre u otro cuidador primario (si la madre no puede), y que se inicie la lactancia materna lo antes posible.

Otros estudios han evidenciado que, si no se respeta ese encuentro, existe una mayor probabilidad de que se manifiesten dificultades en las interacciones madre-hijo meses después del parto.